在上世紀六十年代中國從研制原子彈到成功的那段時間，可行的工業規模分離鈾同位素的技術，并不是如今人們耳熟能詳的“氣體離心分離法”，而是根本不需要“提煉核材料的離心機”的“氣體擴散法”。
離心機其實就是一個高速旋轉的圓筒，它在工業上的應用非常廣泛。
   例如：分離血液中的不同成分、分離不同質量的蛋白質分子等等，都要用到離心機，這根本不是什么“不可能看見實物”的機密玩意。
離心機的關鍵部件，一是發動機，離心機的分離能力正比于轉速的平方，轉速提高十倍，尺寸就可以縮小一百倍；二是材料，高速旋轉會產生很大的離心力，這要求材料的強度足夠大。